Blended Learning reloaded: un clásico se reinventa

El aprendizaje combinado hace tiempo que se ha establecido como un clásico en el mundo del aprendizaje de las empresas. Esta forma de aprendizaje se sitúa regularmente a la cabeza de los estudios pertinentes sobre la importancia de los programas de formación continua en la empresa. Una de las principales razones es que el concepto es muy flexible. Su esencia es simplemente la combinación de las fases de aprendizaje presencial y en línea. 

El aprendizaje combinado (también aprendizaje integrado o aprendizaje híbrido) se define comúnmente como la combinación de formas tradicionales de aprendizaje (por ejemplo, cursos presenciales) con formas digitales de aprendizaje. La práctica habitual es complementar un seminario presencial con módulos de aprendizaje electrónico, ya sea antes o después o de forma sincronizada con la enseñanza presencial. Un modelo de aprendizaje mixto muy extendido es el "flipped classroom" (aula invertida): en él se utiliza un módulo de aprendizaje electrónico para transmitir conocimientos teóricos o para crear una base de conocimientos uniforme para todos los alumnos. La fase de asistencia posterior se utiliza para la formación, el debate o la reflexión sobre lo aprendido.  

Las empresas pueden utilizar los cursos semipresenciales para acortar la fase de asistencia, entre otras cosas. Además, el aprendizaje puede organizarse de forma más flexible y en función de las necesidades, y puede integrarse en el proceso de trabajo. Los alumnos, por su parte, pueden elegir libremente cuándo, dónde y a qué ritmo quieren continuar su formación gracias a los módulos en línea.  

Sin embargo, el concepto convencional de aprendizaje mixto ha sido alcanzado, si no superado, por la realidad. La pandemia del Coronavirus lo ha demostrado: el aprendizaje presencial ahora también funciona digitalmente en el aula virtual. El aprendizaje combinado puede incluso funcionar completamente en línea. Por lo tanto, la dicotomía analógica frente a la digital ya no es adecuada como directriz.  

Impulsados por los avances tecnológicos, cada vez hay más contenidos y formatos en línea y se han incorporado nuevos medios digitales. En consecuencia, cada vez se mezclan más formas de aprendizaje en la práctica, de modo que el aprendizaje mixto puede abarcar cualquier cosa.  

La conclusiónes que la eficacia del concepto de aprendizaje mixto no se basa en la combinación de aprendizaje presencial y electrónico. Más bien, es la propia mezcla, es decir, la forma en que los diferentes métodos de aprendizaje se entrelazan didácticamente, lo que determina si se logran o no los objetivos de aprendizaje. Por lo tanto, ha llegado el momento de reajustar el enfoque del aprendizaje combinado. 

El éxito del aprendizaje combinado, tal y como lo entendemos, ya no se mueve entre los polos de lo analógico y lo digital (bimodal), sino en una diversidad abierta (multimodal). Esto abre nuevas oportunidades para alcanzar los objetivos de aprendizaje de cada empleado, y por lo tanto también los de la empresa, de forma más precisa y eficaz. En lugar de sólo dos parámetros, ahora hay todo un abanico para elegir: individual frente a social; en la fase inicial, frente a en el puesto de trabajo; cursos frente a píldoras; independiente de la ubicación frente a dependiente de la ubicación. Con la ayuda de estos parámetros, los escenarios de aprendizaje "semipresencial" pueden organizarse de forma mucho más precisa según los objetivos y las necesidades de aprendizaje de cada uno de los empleados de forma didáctica, en lugar de un modelo que valga para todos. Y esto también es urgentemente necesario.  

Así, no sólo aumentan las exigencias por parte de las empresas en cuanto a la eficacia de la formación y el desarrollo oportuno de las competencias. Las exigencias de los empleados en cuanto a la experiencia de aprendizaje también han aumentado significativamente como resultado de la digitalización. Desde la vida cotidiana, los empleados están acostumbrados a una amplia experiencia de usuario -por ejemplo, desde plataformas de compra o servicios de streaming- que va mucho más allá del aprendizaje electrónico anterior. Por lo tanto, esperan que el aprendizaje digital también utilice herramientas y métodos que tengan en cuenta sus necesidades personales. 

El aprendizaje mixto multimodal se diseña sistemáticamente desde la perspectiva del alumno. Tiene en cuenta las necesidades personales de aprendizaje y el entorno de trabajo individual, porque lo sabemos: en la práctica, los objetivos de aprendizaje a menudo no se alcanzan, porque las oportunidades de aprendizaje no abordan las realidades laborales de los empleados. Con la consecuencia de que encuentran la formación aburrida, o se sienten frustrados porque no pueden aplicar directamente lo que han aprendido. Por tanto, un buen concepto de aprendizaje mixto combina contenidos y métodos de aprendizaje también con el objetivo de permitir una experiencia de aprendizaje positiva.  

Utilizando arquetipos, es decir, ejemplos de alumnos descritos con mucha precisión, se definen los requisitos, por ejemplo: ¿qué tareas tienen los empleados?, ¿qué reservas y preocupaciones les mueven?, ¿qué necesitan para hacer su trabajo?, ¿cómo es su rutina diaria de trabajo?, ¿cómo se comunican entre ellos y cómo se apoyan? Las respuestas a todas estas preguntas desembocan en el concepto de aprendizaje combinado.  

El punto de partida para cualquier concepto de aprendizaje combinado es la estrategia empresarial. Las metas ancladas en él y los pasos que hay que dar para alcanzarlas determinan los objetivos de aprendizaje y, por tanto, el contenido y los métodos del concepto de aprendizaje combinado. Los objetivos de aprendizaje pueden dirigirse a diferentes niveles: empleados individuales, equipos, toda la organización, clientes, socios comerciales u otras partes interesadas externas. Todos estos factores constituyen la base para la selección de los métodos de aprendizaje y las medidas de formación individuales.  

• El concepto de aprendizaje combinado puede ajustarse con mayor precisión a la empresa y a los objetivos de aprendizaje. El aprendizaje es más eficaz. 
• El contenido, los métodos y los medios de aprendizaje mixto pueden adaptarse más a factores individuales como los conocimientos previos, las preferencias y el entorno de trabajo. El aprendizaje se orienta más a la demanda.  
• Las diferentes necesidades de aprendizaje -transferencia de conocimientos, profundización de la comprensión y aplicación en la práctica- pueden integrarse mejor. Se da continuidad al aprendizaje. 
• El aprendizaje puede ser más diverso, y también puede ser posible el aprendizaje independiente de la ubicación. De este modo, se pueden aprovechar un potencial hasta ese momento desaprovechado, por ejemplo, fomentando el aprendizaje informal en las comunidades sociales de aprendizaje, conservando contenidos, permitiendo que los empleados compartan contenido y haciendo visibles a los expertos internos. El aprendizaje se experimenta como más efectivo. 
• Los contenidos de aprendizaje que son relevantes para el entorno de trabajo y que, por tanto, pueden aplicarse directamente, pueden ofrecerse de forma más específica que con los sistemas convencionales de e-learning. Se mejora la transferencia del aprendizaje y la práctica. 

El aprendizaje combinado multimodal tiene como objetivo aumentar la sostenibilidad y la eficacia de la formación continua en línea con la estrategia corporativa. Este enfoque personalizado y holístico se caracteriza por los siguientes factores:  

1. Centrarse en el proceso de aprendizaje integral: 
   El aprendizaje ya no se entiende como una formación singular, sino como un proceso continuo. Así pues, los conceptos multimodales van mucho más allá del desarrollo inicial de las competencias. Esto adopta la forma de un viaje de aprendizaje. Este desarrollo de habilidades adopta la forma de un viaje del alumnado a través de las distintas fases del proceso, hasta que se consigue el cambio de comportamiento deseado. 
2. Elección bien pensada de los formatos y métodos de aprendizaje:
   Cada fase del proceso mixto de aprendizaje se compone de bloques de construcción didácticamente interconectados. Los parámetros anteriores ayudan a seleccionar los formatos para las diferentes actividades de aprendizaje. Además, se tienen en cuenta otros factores como ¿cuáles son las expectativas y experiencias de los alumnos?, ¿apoyan las condiciones del marco cultural técnico y corporativo el éxito de la aplicación?  
3. La oportunidad de tomar el control del proceso de aprendizaje: 
   Los alumnos pueden adaptar el aprendizaje a sus propias necesidades y contextos (por ejemplo, eligiendo entre formatos de aprendizaje mixtos). Pueden decidir por sí mismos cómo quieren alcanzar los objetivos fijados y qué necesitan para ello. Se les ayuda en su navegación mediante puntos de entrada desde los que pueden dirigir las actividades de aprendizaje por sí mismos. 
4. Integración perfecta en el contexto laboral: 
   Se considera conceptualmente la integración del aprendizaje en el contexto laboral. Lo ideal es que el desarrollo de las competencias tenga lugar durante el proceso de trabajo. A medida que se apoya a los alumnos en el dominio de las tareas, aumenta la transferencia del aprendizaje, así como la aceptación (palabra clave: autoeficacia). Por ello, el equipo técnico incluye soluciones de adopción digital que ofrecen la ayuda adecuada directamente en la aplicación en el "momento de necesidad".  

Una idea básica del concepto de aprendizaje combinado es: ni la formación presencial pura, ni el aprendizaje electrónico, satisfacen por sí solos las exigencias de la formación continua contemporánea. La mezcla ("blend") debe destilar lo mejor de los mundos del aprendizaje analógico y digital: la interacción personal de los elementos presenciales con la flexibilidad del aprendizaje electrónico. El aprendizaje mixto multimodal amplía este concepto didáctico al utilizar las "bazas" de diferentes métodos y formas de aprendizaje sin restricciones. Esto da lugar a claras diferencias entre los distintos enfoques: